Balkarlar, Rusya Federasyonu’na bağlı Kabardey-Balkar Özerk Cumhuriyeti’nde yaşamaktadır. Kabardey-Balkar Cumhuriyeti’nin başşehri Nalçik’tir. Balkarlar, dillerini Karaçaylarla paylaşan ve Dağıstan’daki Kumuklar ile güçlü dil benzerlikleri olan bir Türk halkı olarak tanımlanmaktadır. Kırım Tatarları ve Kumuklara yakın bir halktırlar. Balkarların konuştuğu dil olan Balkarca, Türk dillerinin Kıpçak grubuna bağlıdır. Balkarlar 1926’ya kadar Arap alfabesini kullanmış, bir süre Lâtin alfabesini kullandıktan sonra 1940’ta Kiril alfabesine geçmişlerdir. Zengin bir sözlü edebiyatları vardır. Balkarlar II. Dünya Savaşı’nda Nazi Almanya’sıyla işbirliği yaptıkları gerekçesiyle 1944’te Stalin tarafından haksız yere sürgüne gönderilmişlerdir. Bu sürgünde halkın çoğu yolculukta açlık ve sefaletten ölmüştür.
Tarih boyunca Kafkasya’da yerleşen milletlerden biri olan Osetler çoğunlukla Orta Kafkasya’nın dağlık kesimleri ile kuzey düzlüklerinde yaşamışlardır. Kendilerine “Osların Yurdu” anlamında “İron” adını vermişlerdir. İron ve Digor olmak üzere iki kola ayrılmışlardır. Dilleri Soğd diline benzemektedir. Balkarlılar ve Çeçenlerle araları iyi olsa da Kabartaylarla araları iyi değildir. Bir kısmı Ortodoks Hıristiyan, bir kısmı ise Müslüman’dır.
Kafkas halklarından bir diğeri de Kabartayların bir kolu da sayılan Besleneylerdir. “Besneyler, Besniyler, Besniler” diye de ifade edilirler. İsimleri de Kabartay prensi Beslan’ın adından gelmektedir. Rusya ve Türkiye’de yaşayan Doğu Çerkesleri kolundandırlar.
Kafkasya deyince akla gelen milletlerden biri de Abhazlardır. Bu halk Kafkasya’nın en uzun ömürlü insanlarıdır. Abhazlar, Kafkas Dağları’nın güney eteklerinde ve Adlerin ötesindeki bölgelerde yaşamaktadırlar. Kökenleri tam olarak bilinmeyen Abhazlar, kendilerine “Apsua” demektedir. Abhazların etnik özellik, kültür ve dil bakımından en yakın akrabaları Kuzey Kafkasya’da yaşar. Bunlar Abazinler, Adıgeyler ve diğer Kafkas halklarıdır. Abhazların ataları, MÖ III. binyılda Batı Kafkasya’da megalitik kültürün yaratıcıları olarak kabul edilir. Dünya folklorunun en eski eseri olan Nart destanı, sadece insanlığın edebî mirası değil aynı zamanda Abhaz halkının tarihini incelemek için de eşsiz bir kaynaktır.
Kafkasya’nın önemli bir kısmını da Dağıstan toplulukları meydana getirmektedir. Dağıstan, Kafkasya’nın doğu bölümünü oluşturmaktadır. Burada yaşamakta olan başlıca topluluklar; Kumuklar, Lezgiler, Avarlar ve Laklar’dan oluşmaktadır.
Kafkasya tarihinin oluşumunda yer alan diğer kavimler “İskitler”, “Sarmatlar”, “Alanlar”, “Kimmerler”, “Hazarlar”, “Kıpçaklar”, “Hunlar”, “Avarlar” şeklinde sıralanabilir.
Kafkaslar, Abhaz, Adige, Karaçay-Malkar, Oset, Çeçen gibi alt kimlik ve dillerle birleşen kültür topluluğudur. Öte yandan Kafkasyalılar farklı kabile, adet, giyim kuşam ve dilleriyle Anadolu topraklarında ‘’Çerkesler’’ olarak adlandırılmışlardır.
Azerbaycan, Güney Kafkasya’nın kültür havzasında parlayan bir yıldızdır.
Kafkasya, Avrupa ve Asya sınırında Karadeniz ve Hazar Denizi arasında yer alan stratejik konumu itibariyle çok önemli bir bölgedir. Enerjinin dünya gündeminin başında yer aldığı bu yüzyılda Kafkasya ülkelerinde bulunan petrol ve doğalgaz kaynakları bu coğrafyayı daha da kıymetlendirmektedir. Petrol Hazar Denizi’nin belirli alanlarında; Azerbaycan, Krasnodor ve Stravropol gibi bölgelerde bulunmaktadır. Yine Hazar Denizi ve Azerbaycan’da zengin doğalgaz rezervleri bulunmaktadır. Öte yandan bu coğrafya kömür, demir, kurşun, bakır ve çinko gibi madenler yönünden de oldukça zengindir. Dünyadaki doğalgaz rezervinin yaklaşık olarak % 0,7’sinin Hazar Havzası’nda bulunması Azerbaycan’ın jeopolitik olarak bölgedeki gücünü açıkça ortaya koymaktadır. Bu yüzdendir ki Kafkasya coğrafyası, başta hakim güçler olmak üzere, bütün dünyanın dikkatini ve iştahını çekmektedir.
